La musique de jazz est apparue à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. C’est lorsque les styles de musique américains et européens ont été exposés à la musique et à la culture folkloriques africaines, créant ainsi le nouveau genre musical que nous connaissons sous le nom de « jazz ».
Le jazz a évolué de façon spectaculaire au fil des ans, les artistes créant leurs propres styles modifiés.
Caractéristiques du jazz
Voici quelques-uns des éléments qui définissent la musique de jazz :
- L’improvisation. La liberté de création est l’un des aspects fondamentaux de la musique de jazz. Chaque artiste a son propre style unique.
- Les instruments. La musique de jazz repose sur le saxophone, le trombone, la trompette, la batterie, le piano, la basse et la guitare.
- Appels et réponses. La musique de jazz est remplie de motifs d’appel et de réponse, où une voix ou un instrument répond à l’autre.
- Swing et blues. Le jazz est très rythmique et s’appuie sur le swing et les notes bleues.
- Syncopes. Les artistes de jazz aiment mélanger leurs phrases et surprendre leur public en jouant fréquemment des durées de notes différentes. Cela rend la musique de jazz beaucoup moins ennuyeuse que d’autres genres qui reposent excessivement sur la répétition.
Qui est le père du jazz ?
Louis Armstrong est largement considéré comme le père du jazz.
Armstrong, ou Satchmo comme le connaissaient les fans du monde entier, est né en 1901 à la Nouvelle-Orléans. Chanteur et instrumentiste, Satchmo est reconnu pour avoir développé une façon de jouer du jazz. Ses morceaux de jazz ont influencé des générations d’artistes de jazz et continuent de le faire.
L’aventure solo d’Armstrong a été inspirée par sa seconde épouse, Lil Hardin. Elle pensait qu’il était trop talentueux pour ne pas créer et développer son propre groupe.
Quelle a été la première chanson de jazz ?
Livery Stable Blues est la première chanson de jazz jamais enregistrée. Elle a été enregistrée par l’Original Dixieland Jass Band en février 1917.
Un bref aperçu des origines et de l’évolution du jazz
La riche histoire du jazz en a fait l’un des grands moments culturels du 20e siècle.
Le jazz traditionnel a consolidé son statut pendant une grande partie de la période 1920-1960. Il a ensuite été fusionné avec d’autres genres musicaux populaires comme le rock ‘n’ roll, ce qui a conduit à l’émergence de traditionalistes cherchant à faire revivre le jazz basé sur l’improvisation.
Les années 1910-1920 : L’ère du jazz
En 1919, l’une des chanteuses de blues les plus populaires, Bessie Smith, sort son premier enregistrement de jazz.
Le Kid Ory’s Original Creole jazz band fait des tournées à Los Angeles et à San Francisco et sort des enregistrements commerciaux en 1922. Ils sont ainsi devenus le premier groupe de jazz afro-américain de la Nouvelle-Orléans à enregistrer et à publier de la musique.
De l’autre côté du pays, notamment à Chicago, Bix Beiderbecke a créé The Wolverines en 1924. À la même époque, Bill Jonhson se joint à King Oliver pour créer leurs célèbres duos. Ils développent ce qui sera connu sous le nom de « hot jazz ».
Autre événement important dans l’histoire du jazz, Louis Armstrong a rejoint l’orchestre de danse de Fletcher Henderson pour devenir leur soliste. Toutefois, son charme n’a duré qu’un temps, puisqu’il a quitté l’orchestre en 1925.
Le style unique d’Armstrong lui a valu une popularité massive. Cependant, après avoir rejoint l’orchestre de Fletcher Henderson, il expérimente un nouveau style de musique de jazz. Ce style se concentre sur les solistes et les arrangements.
Ce qui a fait les solos d’Armstrong, ce sont les accords. Alors que les solos de jazz mettaient souvent l’accent sur l’improvisation des thèmes, ses solos comprenaient des accords expérimentaux. L’improvisation des accords d’Armstrong a transformé le jazz en un langage du 20e siècle.
Lorsque Armstrong a quitté le groupe de Fletcher Henderson, il a formé son propre groupe – le Hot Five. Ses compagnons d’orchestre sont sa femme Lil (pianiste), Kid Ory (trombone), Johnny St. Cyr (banjo) et Johnny Dodds (clarinette).
L’ère du jazz est également marquée par les enregistrements de Jelly Roll Morton avec les New Orleans Rhythm Kings. Au début, il s’agissait simplement d’une collaboration métisse occasionnelle, mais plus tard, Jelly a formé les Red Hot Peppers.
À cette époque, les orchestres blancs qui jouent de la musique de danse jazz sont très populaires, ce qui constitue une base solide pour le succès des Red Hot Peppers. Parmi les autres orchestres blancs notables, citons celui de Paul Whiteman et celui de Jean Goldkette.
Whiteman, en particulier, était l’un des chefs d’orchestre les plus populaires du pays. Il était connu pour avoir domestiqué et fait revivre un type de musique inchoatif.
En 1924, il est à l’origine de la commande de la Rhapsody in Blue de Gershwin. Son orchestre a également créé la composition musicale que de nombreux auteurs considèrent comme la forme idéale de l’esprit de la jeunesse de cette époque dans l’histoire du jazz.
D’autres orchestres et grands ensembles remarquables de l’ère du jazz ont contribué à l’attrait du swing jazz de type big band pour le grand public. Il s’agit notamment du groupe de Fletcher Henderson et du Earl Hines’ Band, basé à Chicago. Il y avait aussi le groupe de Duke Ellington à New York, qui possédait une résidence au Cotton Club en 1927.
À la même époque, on assiste à la multiplication des familles musicales, où l’un des membres de la famille enseigne la musique à toute la famille.
Une telle explosion de la culture de l’enseignement et de l’apprentissage de la musique dans les familles a donné naissance à de nombreux talents. Un exemple est celui de Pops Foster, qui a appris à lire et à jouer de la musique en utilisant des instruments faits maison.
Le jazz afro-américain était plus souvent diffusé sur les stations de radio urbaines que sur les stations de banlieue. Cela était dû en grande partie à l’importance des populations afro-américaines dans des villes comme Chicago et New York.
À la fin des années 1930, le jazz s’était déjà répandu dans le monde entier.
Les années 1930-1940
Le début des années 1930 a vu l’essor de l’ère du swing et des big bands.
À cette époque, le jazz était la musique pop du pays. On pouvait entendre de la musique de jazz dans les cafés, les restaurants et les pubs. Des artistes comme Benny Goodman, Duke Ellington et Artie Shaw étaient parmi les musiciens de jazz les plus en vue dans les années 1930 et 1940.
La clarinette a cédé la place au saxophone comme instrument à vent du genre. Cela est dû en grande partie aux travaux exceptionnels de solistes comme Lester Young et Coleman.
Des chanteurs ont émergé des big bands, pour ensuite poursuivre leur carrière en solo. Parmi ces chanteurs, citons Billie Holiday et Ella Fitzgerald.
Le jazz swing a continué à dominer, ce qui a conduit à une commercialisation notable du genre. C’est la raison principale de la création du bebop, un style de jazz intellectuel afro-américain destiné à l’écoute plutôt qu’à la danse.
Pendant une grande partie des débuts de la musique de jazz, la Nouvelle-Orléans était considérée comme la plaque tournante nationale du jazz. Elle a ensuite été remplacée par New York au fil des ans.
Le trompettiste Dizzy Gillespie et le saxophoniste Charlie Parker ont éclipsé les styles de jazz populaires avec des mélodies rapides et souvent complexes.
Les années 1950-1960
Dans les années 1950, des styles de musique de jazz plus doux sont apparus. Des groupes tels que le Modern Jazz Quartet et Miles Davis abordent le jazz d’une manière décontractée et cool. À la même époque, des musiciens de jazz de la côte ouest, comme Chet Baker et Dexter Jordon, ont développé un style détendu similaire.
Les années 1950-1960 ont également été marquées par le développement du soul jazz. Il s’agit d’un sous-genre de la musique jazz influencé par le blues et le gospel.
On attribue aux Jazz Messengers la création de ce style de jazz influencé par l’église et la soul, qui mettait l’accent sur l’utilisation de l’orgue Hammond.
À la fin des années 1950, un sous-genre de jazz plus controversé a vu le jour, appelé free jazz. Il adoptait un chaos bluesy qui remplaçait les structures de chansons et les séquences d’accords traditionnellement utilisées dans la musique de jazz.
D’autres artistes testaient le jazz modal, qui s’appuyait fortement sur l’improvisation, notamment en utilisant des gammes. L’idée était de se débarrasser de l’harmonie contrainte des styles de jazz conventionnels.
Un exemple célèbre de jazz modal est la chanson « So What » de Miles Davis tirée de « Kind of Blue », qui est l’album de jazz le plus vendu de l’histoire.
Les années 1970
C’est dans les années 1970 que le jazz a évolué vers de nombreux sous-genres. Le plus notable est le latin jazz, qui combine les rythmes latins et africains.
Le latin jazz comprend des instruments comme la conga, le güiro, les claves et la timbale, ainsi que des instruments de jazz traditionnels comme la contrebasse et le piano. La musique de Carlos Santana est un exemple classique de latin jazz.
Un autre style de jazz qui a acquis une reconnaissance notable dans les années 1970 est le jazz fusion ou jazz-rock fusion. Ses caractéristiques incluent des instruments électriques, des sons de scène amplifiés et des rythmes rock ‘n’ roll. Des artistes comme Miles Davis, John McLaughlin, Chick Corea et Al Di Meola ont été à la tête de la scène de la fusion jazz.
Avant les années 1970, le rock et le jazz étaient chacun dans leur domaine. Mais, le rock devenant plus créatif et le jazz moins lié au hard bop et à la musique d’avant-garde, le jazz fusion est né.
Le mouvement de la fusion jazz a d’abord été rejeté, notamment par les artistes de jazz. Mais cela n’a pas empêché les puristes du jazz hard bop contemporain de se tourner vers le jazz fusion.
La fusion jazz-rock se caractérise par des signatures temporelles bizarres, des syncopes, des accords et des harmonies complexes, et des mesures mixtes. Le genre s’appuie fortement sur les instruments électriques du rock ‘n’ roll, tels que la guitare basse, la guitare électrique, les claviers synthétiques et le piano électrique.
De plus, le genre utilise l’amplification et les pédales wah-wah et fuzz que de nombreux groupes de rock utilisaient dans les années 1970.
Ce qui est encore plus intéressant, c’est que le jazz fusion a acquis une grande popularité au Japon. Casiopea, un groupe de jazz fusion japonais, a sorti plus de 30 albums de fusion.
Les années 1970 ont également été marquées par le jazz-funk, un sous-genre qui incorporait des sons électrifiés, des synthétiseurs analogiques électroniques et un fort back beat, également appelé « groove ».
Tous ces nouveaux styles de jazz ont transformé le genre, qui est passé d’un style musical basé sur l’improvisation à un style au spectre plus large comprenant des éléments de funk, de soul et de rock.
Les années 1980 et après
Les années 1970 étant marquées par le jazz latin et la fusion, ce n’était qu’une question de temps pour que les traditionalistes rejettent les nouvelles formes de jazz.
Au début des années 1980, le trompettiste Wynton Marsalis a sorti une musique qui ressemblait beaucoup aux sons traditionnels de Louis Armstrong et Duke Ellington, en plus du hard bop des années 1950.
Cependant, le free jazz a continué à être présent sur la scène musicale, même s’il a perdu en popularité à cause de la nouvelle vague traditionaliste. De nombreux artistes de jazz traditionaliste ont connu le succès durant cette période.
Au cours de cette décennie, un autre phénomène notable s’est produit. Les artistes de jazz fusion ont commencé à abandonner la fusion et le free jazz au profit de sons de jazz acoustique. Parmi eux, citons Chick Corea, Joe Henderson, Herbie Hancock, Stan Getz et Bill Evans.
Même Miles Davis a commencé à créer des sons avec une approche jazz accessible plutôt que ses sons abstraits de la décennie précédente. Toutefois, sa musique pouvait encore être classée dans la catégorie de la fusion.
La nouvelle génération d’artistes de jazz des années 1980 a adopté des sons de jazz plus conservateurs qui s’appuyaient sur l’improvisation comme à l’époque. Des groupes tels que les Jazz Messengers, Betty Carter et Art Blakey en sont de bons exemples.
De plus, les groupes de jazz établis ont ouvert la porte aux jeunes talents du jazz pour les rejoindre, ce qui a constitué un autre facteur de la résurgence du jazz traditionaliste.
Art Blakely a intégré de jeunes musiciens comme James Williams et Dennis Irwin, tandis que les Jazz Messengers ont engagé de jeunes pianistes et bassistes comme Peter Washington, Benny Green et Donald Brown.
La passion de Wynton Marsalis pour faire revivre les traditions du jazz a influencé les jeunes générations qui ont suivi. Il s’agit notamment de Marcus Roberts, Roy Hargrove, Mark Whitfield et Wallace Roney.
Une grande partie de leur musique ressemble aux premières créations de Miles Davis, Thelonious Monk et Charlie Parker. L’objectif était de maintenir le statut du jazz en tant que tradition artistique de haut niveau, similaire à la musique classique, plutôt que d’être un style de musique qui ressemble à tout le reste.
Betty Carter, une éminente chanteuse de jazz américaine, était particulièrement intéressée par la rotation de jeunes musiciens de jazz dans son groupe, ce qui a fortement contribué à la grande popularité de son groupe. C’était particulièrement vrai si on le compare aux joueurs de jazz traditionnels basés à New York. Parmi les noms qui ont travaillé avec Betty, citons Lewis Nash, Benny Green, Marc Cary, Mark Shim et Branford Marsalis.
L’ensemble O.T.B. a adopté une approche similaire à celle de Betty, faisant tourner de nombreux jeunes artistes de jazz comme Billy Drummond, Kenny Garrett, Ralph Peterson Jr., Steve Wilson, Robert Hurst et Renee Rosnes.
Résumé de l’histoire du Jazz
Voilà donc une brève histoire de la musique de jazz et de son évolution au fil des ans.
Le jazz étant un genre qui repose largement sur l’expérimentation, il n’est pas surprenant de constater à quel point il a changé d’une décennie à l’autre. Chaque artiste ayant sa propre vision du jazz, les sons du jazz sont loin d’être répétitifs.
Aujourd’hui, le jazz est toujours enregistré, joué et apprécié dans de nombreuses régions du monde. Parmi les artistes de jazz moderne célèbres, citons Masego, Alfa Mist, Camille Munn, Tiana Major et Cherise.
